今日はもう朝から決めてました、天平食堂。
仕事が終わる１時間前から肉体は職場に残し、
魂だけひと足先に行ってしまいました（笑）
週に２回程度ある夜勤の日は
悪天候ではないかぎり１時間は歩いて帰るようにしており、
お決まりのウォーキングコースの途中に、
とても気になる佇まいのこの大衆食堂があります。
夜勤が終わり、ここを通過するのはだいたい23時すぎ。。。
もちろん、こんな時間にはやってない。
そもそも営業しているのか？
そんな疑問の答え合わせをすべく、
夜勤ではない早上がりの今日、
いざ出陣っっ！
店の前に立つと明かりが灯され、
暖簾が掲げられている。
間違いなくやっている！
恐る恐る引き戸をすべらすと、
常連さんらしき先輩方が静かにグラスを傾けておられた。
常連さんたちでひしめき合ってワイワイやられてる店とは違い
それぞれが自分の世界観で、
今日いちにちのカラダに溜まった毒素を、
静かにアルコール消毒しておられる。。。
この感じ、、、
すでに居心地がいい♪
とりあえず瓶ビールとアテを頼み、
なんの気なしに本棚に目がいったので、
食堂図書館のラインナップを確認する。
そこで目にとまったのが、
まさにこのシチュエーション！
と言わんばかりの１冊
『漫画 人情昭和食堂』
グラスを片手に読み始めると、
いきなりの２ページ目になんと！
ここ天平食堂が取り上げられているではないですかっ！
こんな偶然ってあんのっ！？と、
目を丸くしてイラストを眺めてると、
そこには気になる一文が。。。
単品で900円
定食でも900円の
でっかいポークソテー
ベーブルースのグローブみたい
イチローでも松井秀喜でもなく、
まさに昭和のベースボールヒーロー
ベーブルースを引き合いに出されると、
少年野球育ちの僕としては気になって仕方がない！
しかも単品も定食も同料金って、、、
一杯だけ飲んで引き上げるつもりだったが、
このフリを見てベーブルースに会わないで帰る訳にはいかない！！
おばちゃん！！
ポークソテー定食くださ、、、
そう言いかけて漫画から目を離し見上げた光景は、、、
ご夫婦仲良くテレビを見られており、
にこやかに微笑み合うお姿だった。
あまりにも仲睦まじいお二人に、
誰がいま定食の注文なんてできようか。。。
いいんです、時間は腐るほどあるので。。。
ベーブルースのグローブに
胃袋がキャッチされる準備を整えておきます！
ほどなくしてテレビはCMに変わり、
それぞれが持ち場についたところで、
ポークソテー定食を注文。
待つことしばし、、、
目の前に置かれた手のひらほどあるその茶色いシルエットは
まさにグローブ！
ひとくち目で驚かされるのはその柔らかさ！
めちゃめちゃ柔らかい！！
新品のカチカチではなく、
しっかり手入れされ長年使いこまれた
どんなゴロでもさばきまっせ！！
と言わんばかりの柔らかいグローブだ！
そして正真正銘、正統派の昭和のやさしい味。
初球でこのグローブにキャッチされました。。。
この味、
この店の雰囲気、、、
めっちゃ好き！！！
いま、
僕がほんわかホットな気持ちなのは、
空腹で飲んだビールでほろ酔いのせいではなく、
温かいお豆腐のお味噌汁のおかげでもなく、
仲睦まじくにこやかなお二人と、
懐かしくて優しいポークソテーに
ココロが温まったからです。
初めて来たけど、『ただいま』と言いたくなる天平食堂さん。
また帰ってきます。
ーーー追記ーーー
久しぶりに通りがかったら
残念ながら閉業され、
建物も取り壊されてしまってました。。。
天平食堂 ：閉業しました。
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